Peter Beaven: “Nuestro Plan es Seguir Creciendo en Chile”

(Minería Chilena)

El presidente de la división Metales Base de BHP Billiton destaca que el país aporta el 80% de su producción de cobre y esperan sostener estos índices con nuevas inversiones y profundizando los lazos con sus stakeholders.

Para Peter Beaven, presidente de BHP Billiton Metales Base, las características de la industria en Chile han cambiado considerablemente en los últimos años: “La disminución en las leyes del mineral, el mayor costo de algunos insumos como la energía, así como la escasez de personal capacitado, hacen que las condiciones para invertir sean más desafiantes que en el pasado. En este sentido, hay temas muy relevantes para el futuro de Chile, que van más allá de la industria minera, y que deben ser abordados a nivel país”, indica el ejecutivo en la entrevista publicada en la edición Nº 360 del mes de junio de la Revista MINERÍA CHILENA.

Beaven ingresó a la compañía minera en 2003 como vicepresidente y chief development officer de Carbon Steel Materials, posteriormente se desempeñó durante cinco años como presidente de la división de Manganeso, con base en Sudáfrica. En noviembre del año pasado asumió su actual cargo, con sede en nuestro país.

Chile por BHP Billiton
“Chile ha tenido históricamente un rol muy importante en la industria minera a nivel mundial y lo seguirá teniendo, particularmente en la minería del cobre. Aquí se encuentra el 30% de las reservas y la mayor base productiva del mundo”, destaca.

La firma llegó a Chile hace más de 25 años. “Desde entonces nos hemos sentido acogidos por el país y las comunidades en donde se encuentran nuestras operaciones. En este periodo hemos construido una fructífera trayectoria de emprendimientos mineros, con beneficios para nuestros accionistas y también para el país, lo que nos llena de satisfacción”, señala.

“Chile es, sin duda, muy importante para la compañía. Aquí producimos del orden del 80% del total de nuestra producción de cobre y tenemos la sede de nuestra División Metales Base, que administra también operaciones de plomo, plata y zinc en Australia, Estados Unidos y Perú. Y nuestro plan es seguir creciendo en Chile”, agrega.

En materia de producción el año pasado las operaciones en Chile de Minera Escondida y BHP Billiton Pampa Norte produjeron 1.329.00 TMF de cobre. “Nuestros impuestos, en tanto, alcanzaron US$ 2.121 millones”, sostiene. “En Escondida particularmente, como ya es sabido, la producción ha venido disminuyendo producto de las menores leyes de mineral y se espera que caiga nuevamente entre 5% y 10% durante el año fiscal 2011 (julio 2010-junio 2011)”, declara el sudafricano.

Recientemente la minera anglo-australiana anunció la iniciativa Escondida Ore Acces (EOA) que permitirá elevar la producción de Escondida a partir de dos años más. “Este proyecto consiste en reubicar las instalaciones de chancado y transporte, actualmente ubicadas dentro del rajo principal, con el fin de facilitar el acceso al mineral de mayor ley y permitir, así, una mayor producción a partir de 2013, ya que estimamos que su ejecución finalizará a mediados de 2012”, detalla Beaven. Se prevé que el proyecto costará un total de US$554 millones (US$319 millones de la participación de BHP Billiton, del 57,5%)

Respecto de otros proyectos en los cuales está trabajando en estos momentos la minera en el país, el alto ejecutivo destaca que en Pampa Norte están estudiando en profundidad la presencia de mineral hipógeno en Spence y Cerro Colorado (ambas 100% propiedad de BHP Billiton), así como las alternativas para su recuperación metalúrgica.

“En Escondida, nuestro continuo programa de exploraciones indica que existen opciones para desarrollos futuros.

Allí estamos trabajando también en otras iniciativas para mejorar el acceso a mineral de mayor ley y aumentar la capacidad de procesamiento en los años que vienen”, indica sobre su operación principal.

En cuanto a exploraciones, Beaven destaca que los resultados de las perforaciones iniciales sugieren que existe considerable mineralización adicional cerca de las actuales instalaciones de procesamiento, incluyendo Pampa Escondida, el prospecto que se dio a conocer en 2008. “Estamos llevando a cabo un intenso plan de exploraciones. En el año fiscal 2010, Escondida gastó US$125 millones en exploraciones”, indica.

“En el área operacional, hemos iniciado el proyecto Laguna Seca Debottlenecking, que nos entregará capacidad adicional de procesamiento, y continuamos el estudio del proyecto OGP, Organic Growth Project, que inicialmente reemplazaría a la concentradora Los Colorados, permitiendo el acceso a mineral de una mayor ley y capacidad adicional de procesamiento”, afirma Beaven.

Enfrentando desafíos
La minera global no está ajena a los desafíos relacionados con disponibilidad de capital humano en el sector en los próximos años.

En este contexto, Beaven plantea que tienen “dos programas muy interesantes que nos permiten proyectar el recambio en la fuerza de trabajo. El primero es el programa de Graduados, una iniciativa de BHP Billiton a nivel corporativo, que en Chile se ha desarrollado con especial fuerza y con mucho éxito. Este programa tiene como objetivo incorporar profesionales talentosos que tengan vocación para trabajar en la industria minera y que les interese el desafío del mundo global. Dura dos años, aunque quienes ingresan a la compañía lo hacen con un contrato indefinido. El segundo tiene que ver con el Ceim (Centro de Entrenamiento Industrial y Minero) y su escuela formadora de oficios que con mucho éxito opera en el norte, proveyendo de técnicos a toda la industria minera y permitiéndole a muchos operarios y personas de otras industrias revalidar sus competencias y aplicarlas luego a áreas especificas de la minería”, describe.

El desarrollo de proveedores locales de servicios para la minería también es un tema en el que BHP Billiton está jugando un papel central en el país: “Para nuestra compañía en Chile éste es un tema de la mayor importancia. Desde hace un par de años estamos apoyando formalmente el cluster minero, con un foco particular en el desarrollo de lo que hemos llamado Proveedores de Clase Mundial, es decir, proveedores cuyos servicios y tecnologías sean valorados internacionalmente por sus altos estándares.

Nuestra estrategia consiste en ir abordando en conjunto con los proveedores los desafíos concretos, de creciente complejidad, que presentan nuestras operaciones mineras, y que actualmente carecen de respuestas satisfactorias en el mercado nacional e internacional. De esta forma, junto con abordar nuestros propios desafíos, impulsamos el desarrollo de capacidades tecnológicas y de innovación en el país”, destaca.

Actualmente BHP Billiton está trabajando con 30 proveedores en el país. “Pensamos que podemos replicar estas experiencias en nuestras operaciones en el extranjero. De hecho, un proveedor chileno está desarrollando un proyecto cluster en nuestra operación Cannington en Australia. Nuestra compañía, ciertamente, ofrece muchas oportunidades a los participantes de este programa pues se trata de una organización global, que posee más de 100 operaciones y oficinas en 25 países. Para que este esfuerzo dé frutos, sin embargo, es de vital importancia que la industria completa se sume a esta iniciativa como ya lo ha hecho Codelco”, comenta el ejecutivo de la anglo-australiana.

Trabajo con comunidades
En materia de Responsabilidad Social Empresarial, Peter Beaven enfatiza que desde que la compañía llegó a Chile, uno de sus focos de gestión ha sido contribuir al desarrollo socioeconómico del país y de las comunidades en las que están insertos. “Lo que buscamos en este sentido es dejar un legado, crear capacidades más allá de la vida útil de nuestras operaciones”, afirma. “Este trabajo lo desarrollamos a través de alianzas con distintos representantes de la sociedad civil y del sector público, y los temas que abordamos son aquellos que son decisivos para que el país avance hacia el desarrollo. Nos concentramos, entonces, en educación, cultura, desarrollo social e innovación, y hace unos años implementamos además el programa cluster, del que acabamos de hablar”, complementa.

El aporte a la cultura que realiza la compañía es quizás el más reconocido a nivel nacional. “Minera Escondida es la empresa que realiza el mayor aporte a la cultura en Chile y de manera sostenida. Con ello nos sumamos a los desafíos que la sociedad chilena tiene en materia de equidad social y calidad de vida. Porque el acceso a estos bienes aún está determinado por las condiciones socioeconómicas, el capital cultural y el lugar donde las personas habitan. El Festival Internacional Santiago a Mil es nuestro proyecto más emblemático y lo hemos extendido también a Antofagasta e Iquique”,resalta.

En materia de educación, en tanto, BHP Billiton está desarrollando proyectos de reconstrucción de dos grandes liceos públicos que fueros dañados y destruidos por el terremoto. Es una iniciativa de envergadura que estamos desarrollando actualmente y que me gustaría destacar se trata de la reconstrucción del Liceo Claudina Urrutia de Lavín, de Cauquenes; y el Liceo Mariano Latorre, de Curanilahue. Este último es un proyecto conjunto con el Ministerio de Educación, lo que representa un modelo totalmente innovador en el ámbito educativo”, concluye Peter Beaven.

Fuente/ MINERÍA CHILENA